De tortelduif kent vele paringsrituelen en deze tijd samen is gewoonlijk een van de meest bijzondere gelegenheden voor deze vogels. De tijd dat het paar samen broedt is gewoonlijk ongeveer 8-10 dagen, en dit wordt ook wel de periode van de balts genoemd. De tortelduif begint met het zoeken naar een potentiële partner. Het mannetje gaat zitten bij een tak of hoge draad die uitkijkt over een gebied waar vrouwtjes zich zouden kunnen wagen. Als hij een vrouwtje ziet, roept hij haar toe met een zacht gezang. Dit geluid wordt gemaakt door een proces dat bekend staat als trillen of sissen. Als de vrouw naar het mannetje toeloopt, plukt hij zijn veren en laat hij zich scheren.